| Introduction | Bước ra sân bay Bangkok, Dubai hay TP.HCM đều gặp cùng chuỗi cà phê, tháp kính, trung tâm thương mại. Trả lời hai câu: do kinh doanh toàn cầu và truyền thông chung; cái mất quý hơn cái được. |
| Body 1 (Nguyên nhân) | Chuỗi đa quốc gia (Starbucks, Zara, McDonald's) nhân bản cửa hàng y hệt và trả nổi tiền thuê cao nhất; cùng phim, cùng mạng xã hội nên thị hiếu ăn mặc, ăn uống hội tụ; tháp kính thép rẻ và nhanh hơn kiến trúc bản địa nên từ Jakarta tới Lagos đều chọn một kiểu. |
| Body 2 (Cân lợi – hại) | Lợi: thương hiệu quen, chuẩn vệ sinh và dịch vụ đoán trước được; dân thành phố đang phát triển có hàng trước kia chỉ có ở nước ngoài. Nhưng đó chỉ là tiện lợi. Hại: tiệm gia đình, hàng rong bị ép chết kéo theo công thức, nghề thủ công; khu phố cổ đã phá thì không xây lại được; nơi nào cũng giống nhau thì hết lý do đi du lịch. |
| Conclusion | Thành phố giống nhau vì doanh nghiệp, truyền thông, xây dựng đều chuộng chuẩn hoá; hại lớn hơn vì tiện lợi ở đâu cũng có, còn bản sắc mất là mất hẳn. |
A traveller stepping out of an airport in Bangkok, Dubai or Ho Chi Minh City is met by much the same coffee chains, glass towers and shopping malls. This growing uniformity is the product of global business and shared media, and I believe that more is lost through it than gained.
The chief cause is the expansion of multinational chains. Starbucks, Zara and McDonald's succeed by reproducing an identical shop in every market, and because they can afford the highest rents, they occupy the most prominent streets of city after city. A second cause is cultural: because people everywhere watch the same films and follow the same social media, their tastes in clothing and food converge. Architecture follows a similar logic, since a steel-and-glass tower is quicker and cheaper to erect than one in a regional style; developers from Jakarta to Lagos therefore choose the same design. The result is a uniform urban landscape that tells a visitor little about where they are.
This similarity does bring benefits. Travellers can find familiar brands and predictable standards of service wherever they go, and residents of developing cities gain access to goods once available only abroad. These are, however, conveniences, whereas the costs are more fundamental. Family-run shops and street vendors are squeezed out by competitors with deeper pockets, and with them go recipes and crafts that took generations to develop. Once an old quarter has been demolished for a mall, it cannot be rebuilt, so the loss is permanent in a way the gain is not. There is an irony for tourism, too: if every destination offers the same experience, there is far less reason to travel at all.
Cities, then, are growing alike because global firms, media and construction methods all reward standardisation. Although life becomes more convenient, the drawbacks are greater, since convenience can be found anywhere while a sense of local identity, once erased, is gone for good.
| multinational chains | các chuỗi cửa hàng đa quốc gia |
| afford the highest rents | đủ sức trả mức thuê mặt bằng cao nhất |
| a uniform urban landscape | một cảnh quan đô thị đồng dạng |
| familiar brands | những thương hiệu quen thuộc |
| squeezed out | bị chèn ép tới mức phải rời khỏi thị trường |
| took generations to develop | mất nhiều thế hệ mới hình thành |
| a sense of local identity | cảm thức về bản sắc địa phương |
| gone for good | mất hẳn, không lấy lại được |