| Introduction | Nêu bối cảnh (một số nước, nhiều nước trong đó ở châu Phi cận Sahara) và ý kiến tổng: hiện tại là gánh nặng lớn; về lâu dài có thể là tài sản lớn nhất hoặc vấn đề nghiêm trọng nhất, tuỳ khoản chi cho trẻ em bây giờ. |
| Body 1 (Hiện tại) | Trẻ em tiêu dùng mà chưa tạo ra của cải: cần vắc-xin, trạm xá, trường → lớp 60 em chung vài cuốn sách · tỉ lệ phụ thuộc cao: mỗi người lao động nuôi nhiều người phụ thuộc hơn hẳn ở xã hội ít trẻ em, hộ khó tiết kiệm, nhà nước thu ít thuế · cha mẹ đông con (nhất là mẹ) khó đi làm · chính phủ 'chạy hết sức chỉ để đứng yên'. |
| Body 2 (Tương lai) | Kịch bản tốt: trẻ được học, khoẻ → vào thị trường lao động đúng lúc tỉ lệ phụ thuộc giảm = lợi tức dân số như Hàn Quốc, gần đây là Việt Nam; hút nhà máy, mở rộng thị trường nội địa · Kịch bản xấu: học kém, thiếu việc → thất nghiệp hàng loạt, tội phạm, bất ổn chính trị, chảy máu chất xám · cùng một con số, khác nhau ở sự chuẩn bị. |
| Conclusion | Nhắc lại ý kiến: là chi phí hôm nay và canh bạc ngày mai; chỉ tích cực với chính phủ coi chi cho giáo dục, y tế là đầu tư. |
In some countries, many of them in sub-Saharan Africa, children aged fifteen and under make up a very large share of the population, and their numbers keep rising. In my opinion this places a heavy burden on such countries at present, while its long-term effect could be either their greatest asset or their most serious problem, depending on what is spent on those children now.
For now, the effects are mostly a strain. Children consume resources without yet producing any: they need vaccines, clinics and above all schools, and where births outpace construction the result is overcrowded classrooms of sixty pupils sharing a few textbooks. Each working adult supports far more dependants than in a society with fewer children, so the dependency ratio is high, households struggle to save, and the state collects too little tax to expand public services. Parents with many young children, mothers especially, find it harder to hold paid jobs, lowering family income further. The immediate picture, therefore, is of governments running hard merely to stand still.
The future is less predictable. If today's children are educated and healthy, they will enter the labour market in huge numbers just as the proportion of dependants falls, producing the demographic dividend that helped drive rapid growth in South Korea and, more recently, Vietnam. A large young workforce attracts manufacturers, enlarges the domestic market and can more easily support the elderly. If, however, schooling is poor and jobs are scarce, the same generation will face mass youth unemployment, and a country full of frustrated twenty-year-olds is prone to crime, political unrest and the emigration of its ablest people. The numbers are identical in both cases; only the preparation differs.
To conclude, a rapidly growing child population is a cost today and a gamble for tomorrow. I believe the outcome will be positive only for governments that treat spending on education and health as an investment rather than a burden.
| overcrowded classrooms | những lớp học quá tải |
| dependency ratio | tỉ lệ dân số phụ thuộc |
| expand public services | mở rộng dịch vụ công |
| demographic dividend | lợi tức dân số (thời kỳ dân số vàng) |
| mass youth unemployment | thất nghiệp hàng loạt ở thanh niên |
| political unrest | bất ổn chính trị |
| an investment rather than a burden | một khoản đầu tư chứ không phải gánh nặng |